Comment choisir votre imprimante codes barres?

Lorsqu’on pense code barre, on pense généralement au processus de lecture en premier lieu. Pourtant, du choix de votre matériel d’impression d’étiquettes code barre, dépendra la qualité de votre système de traçabilité. En effet, une étiquette illisible ou qui ne s’imprime pas peut rapidement enrayer le bon déroulement de vos activités!

Pour commencer, on distingue principalement trois ergonomies d’imprimantes à étiquettes code à barre :

Les imprimantes fixes :

Ces dernières sont utilisées à un poste fixe et souvent stratégique dans l’organisation de vos activités.

Votre environnement métier détermine alors si une imprimante code barre de bureau s’avère suffisante ou si une imprimante industrielle est nécessaire.

Les imprimantes de bureau :

Aussi désignée par l’anglicisme desktop, cette catégorie d’imprimantes de bureau s’adapte aux environnements de bureau et entrepôts de taille réduite. Elle se caractérise en outre par un volume d’impression quotidien limité et dispense des performances classiques en termes de vitesse d’impression.

Elles conviennent parfaitement aux travaux de logistique légers où elles permettent notamment d’imprimer les étiquettes codes barres de transport.

Elles conviennent aussi aux utilisations dans le cadre de productions modestes pour l’étiquetage des pièces détachées, matériaux et produits finis.

Les imprimantes industrielles :

Employées dans les environnements éprouvants en termes de poussière, humidité ou chaleur notamment, les imprimantes industrielles résistent à ces agressions environnementales grâce à leurs matériaux renforcés et répondent aux normes de protections IP supérieures. Ces imprimantes durcies représentent ainsi les outils par excellence en usines de production.

Également recherchées pour leurs performances en termes de volume d’impression et donc de vitesse, ces imprimantes d’entrepôt sont particulièrement adaptées au milieu logistique, industriel et de la grande distribution.

 Les imprimantes mobiles :

Associées à des terminaux mobiles ou PDA codes barres, les imprimantes mobiles constituent l’outil par excellence des travailleurs itinérants.

Compactes, légères et communiquant sans fil, elles permettent d’imprimer les étiquettes adhésives et autres tickets de caisse en mobilité. Elles constituent donc l’outil idéal des techniciens itinérants ou commerciaux VRP.

Appairées avec un device de type smartphone bluetooth, elles seront pilotées par l’application d’impression installée.

Les imprimantes kiosk et à dépose automatique :

Ces matériels très spécifiques sont déployés dans des configurations métier particulières.

Les imprimantes kiosk correspondent généralement à des modèles dépourvus de châssis pour être intégrés directement dans des bornes interactives.

Les imprimantes à dépose automatique quant à elles, sont équipées d’un bras articulé procédant à la dépose des étiquettes sur le support qui leur est présenté sans nécessité d’action d’un opérateur. Elles sont généralement employées avec des convoyeurs automatiques.

Le second critère déterminant dans le choix de votre imprimante code à barre sera le mode d’impression. Contrairement aux imprimantes laser ou jet d’encre, les imprimantes à étiquettes adhésives fonctionnent de manière thermique.

En effet, la tête d’impression réchauffe le consommable qui noircit au contact de la chaleur.

Néanmoins, deux modalités existent :

L’impression direct thermique :

Avec ce procédé, la tête d’impression transmet des impulsions électriques transformées en diffusion de chaleur. En contact avec le papier, cette source chaude révèle la couleur.

Ce mode d’impression constitue la solution la plus basique en termes de durabilité et résistance des étiquettes, mais aussi la plus économique.

L’impression transfert thermique :

Dans ce contexte, l’emploi de papier transfert thermique nécessite l’ajout d’un ruban encreur.

De la même manière, la tête d’impression diffuse de la chaleur mais à la surface du ruban encreur qui appose la couleur sur le papier.

Cette méthode offre une durabilité des étiquettes codes barres plus élevée et leur confère une résistance à certaines agressions telles que l’humidité, la chaleur ou encore les frottements.

Une fois ces deux choix opérés, il convient de sélectionner les options appropriées à votre milieu professionnel :

• La résolution : 

Elle détermine la qualité d’impression de votre imprimante thermique. Cette donnée correspond au nombre de points imprimés sur une surface d’un pouce. Elle se calcule en dot per inch (dpi) ou point par pouce (ppp). Elle s’élève généralement entre 203 et 600 dans le monde des imprimantes codes barres.

• Les connectiques :

Ce terme désigne les modalités de branchement et de communication des imprimantes thermiques. Classiquement branchées via un câble USB à un PC, les imprimantes à étiquettes codes barres peuvent aussi disposer d’un port ethernet pour piloter les imprimantes en réseau. Enfin, elles sont en mesure de recevoir les ordres d’impression sans fil grâce aux options de communication bluetooth et wifi.

• Les options complémentaires :

Il existe également de nombreuses options facilitant les opérations d’impression telles que le cutter ou massicot qui coupe le support des étiquettes entre chaque impression, le pré-décollage des étiquettes aussi appelé dispenser qui sépare le liner de l’étiquette code à barre pour faciliter sa préhension ou encore l’écran d’affichage des statuts d’impression.

La grande majorité des imprimantes codes barres du marché sont livrées avec un logiciel de création d’étiquettes (ou téléchargeable sur le site du constructeur). Ce dernier permet de créer les masques de vos étiquettes et de piloter vos impressions.

Ces applicatifs standards peuvent parfois s’avérer limités en termes de fonctionnalités.

Des versions plus évoluées permettant notamment de gérer plusieurs imprimantes thermiques en réseau ou d’intégrer une base de données de codes articles sont également disponibles.